Tour di snorkeling a Phi Phi da Ao Nang — Opzioni in motoscafo e longtail

Il Parco Nazionale Hat Noppharat Thara-Mu Ko Phi Phi protegge 390 chilometri quadrati di carso calcareo e barriera corallina tra la costa continentale di Krabi e il mare aperto delle Andamane.

Istituita nel 1983, la riserva marina comprende sei isole principali, due delle quali — Phi Phi Don e Phi Phi Leh — sono i punti di riferimento della maggior parte degli itinerari turistici. Maya Bay di Phi Phi Leh, chiusa alle barche tra il 2018 e il 2022 per consentire la rigenerazione della barriera corallina, ha riaperto con un limite di 300 visitatori all'ora e il divieto permanente di nuoto all'interno della cala stessa. La misura ha stabilizzato le popolazioni di squali pinna nera e ripristinato le praterie di alghe scomparse dopo decenni di ancoraggi e deflusso di creme solari.

Le partenze dal molo dei long-tail di Ao Nang seguono un arco verso ovest attraverso la piattaforma bassa della baia di Phang Nga prima di attraversare il mare aperto verso le isole. Gli operatori di motoscafi solitamente abbinano la Pileh Lagoon di Phi Phi Leh, la Viking Cave e Loh Samah Bay con soste presso la lingua di sabbia bianca di Bamboo Island e il villaggio di Tonsai a Phi Phi Don. Le rotte dei long-tail coprono meno siti ma consentono approcci più lenti ai giardini di corallo bassi, dove la visibilità è massima nelle prime ore del mattino. La tassa di conservazione di 200 baht, riscossa a Bamboo Island o Maya Bay a seconda del percorso, finanzia le boe di monitoraggio della barriera corallina e le pulizie stagionali delle spiagge. Tutti gli operatori che partono dalle acque della provincia di Krabi devono possedere i permessi del Dipartimento della Marina thailandese e limitare le dimensioni dei gruppi a quindici passeggeri per imbarcazione.

Le condizioni per lo snorkeling dipendono dai monsoni. Da novembre ad aprile la visibilità è di due-tre metri con mare calmo; da maggio a ottobre si registra una ridotta visibilità e mareggiate periodiche che chiudono interamente la Pileh Lagoon. La temperatura dell'acqua si mantiene tra i ventotto e i trenta gradi tutto l'anno. I siti settentrionali del parco — Mosquito Island e Hin Klang — vedono meno visitatori ma richiedono buone capacità natatorie; le correnti attorno ai pinnacoli calcarei possono superare i due nodi durante le maree primaverili. La maggior parte degli itinerari per il tour di snorkeling a Phi Phi da Ao Nang prevede tre soste per lo snorkeling e include il noleggio di maschera, pinne e giubbotto nel prezzo del biglietto, con pranzo servito a Phi Phi Don tra la seconda e la terza nuotata.