Mappa dello snorkeling a Phi Phi

Il confine del parco nazionale racchiude tutti i principali siti di snorkeling, un perimetro normativo che detta le zone di ormeggio e i flussi di visitatori. I ranger del parco monitorano quindici aree di snorkeling designate, ognuna contrassegnata da boe di conservazione che fungono anche da aiuti alla navigazione quando le correnti superficiali riducono la visibilità. La topografia subacquea determina l'accessibilità del sito. La costa occidentale di Phi Phi Don scende ripidamente, creando pareti inadatte agli snorkelisti occasionali. I siti orientali come Tonsai Bay e Loh Dalum presentano pendii graduali dove i reef iniziano a due metri sotto la superficie. Le lagune chiuse di Phi Phi Leh offrono condizioni di assenza di corrente ma limitano l'ingresso esclusivamente alle barche longtail, un vincolo che modella la pianificazione quotidiana dei percorsi. Bamboo Island, il sito mappato più a nord, si trova a 45 minuti di motoscafo dal molo di Tonsai e richiede condizioni di mare calmo: la traversata del canale la esclude dagli itinerari durante la stagione delle piogge. Gli operatori di barche raggruppano le partenze tra le 08:00 e le 10:00 per assicurarsi le posizioni di ormeggio nei siti ad alta richiesta prima che il congestionamento di mezzogiorno raggiunga il picco. Un percorso tipico segue la corrente: Maya Bay alle prime luci dell'alba quando l'attività dei pesci è al culmine, Pileh Lagoon a metà mattina quando la luce del sole penetra le pareti delle scogliere, quindi Shark Point sulla via del ritorno. Ogni sosta dura 30-45 minuti, tempo sufficiente per coprire il perimetro della barriera contrassegnato senza estendersi nella finestra del gruppo successivo programmato. Le condizioni della barriera variano in base all'esposizione. I siti rivolti verso il Mare delle Andamane subiscono fioriture stagionali di plancton che riducono la visibilità ma concentrano mante e squali balena durante i mesi di migrazione. Le barriere coralline orientali riparate mantengono una limpidezza tutto l'anno ma supportano popolazioni di pesci più piccole. Le tabelle di profondità pubblicate dall'autorità del parco segnano gli strati del termoclino dove il calo di temperatura segnala acque più profonde, utile per valutare la distanza dalla riva quando i punti di riferimento scompaiono. I modelli di corrente cambiano con il ciclo lunare, risultando più forti durante la luna nuova e piena quando lo scambio di marea accelera attraverso gli stretti canali tra le isole. Le zone di conservazione vietano il contatto delle pinne con il corallo, una regola applicata attraverso il posizionamento di boe che crea corridoi di nuoto sopra fragili colonie di corallo staghorn. La tassa del parco di 400 THB finanzia questi segnali e le valutazioni stagionali della barriera che aggiornano le mappe ufficiali dello snorkeling, garantendo che i dati di navigazione riflettano i danni delle tempeste e le zone di recupero del corallo.