Carte de snorkeling à Phi Phi

La limite du parc national englobe tous les principaux sites de snorkeling, un périmètre réglementaire qui dicte les zones de mouillage et les flux de visiteurs. Les rangers du parc surveillent quinze zones de snorkeling désignées, chacune marquée par des bouées de conservation qui servent également d'aides à la navigation lorsque les courants de surface réduisent la visibilité. La topographie sous-marine détermine l'accessibilité des sites. Le littoral occidental de Phi Phi Don chute brusquement, créant des parois plongeantes inadaptées aux snorkelers occasionnels. Les sites orientaux comme Tonsai Bay et Loh Dalum présentent des pentes graduelles où les plateaux récifaux commencent à deux mètres sous la surface. Les lagons fermés de Phi Phi Leh offrent des conditions sans courant mais limitent l'entrée aux seuls bateaux à longue queue (longtail boats), une contrainte qui façonne la planification des itinéraires quotidiens. Bamboo Island, le site cartographié le plus au nord, se trouve à 45 minutes en hors-bord de la jetée de Tonsai et nécessite des conditions de mer calmes — la traversée du chenal l'exclut des itinéraires de la saison des pluies. Les opérateurs de bateaux regroupent les départs entre 08h00 et 10h00 pour sécuriser les positions de mouillage sur les sites très demandés avant le pic de congestion de midi. Un itinéraire typique suit le courant : Maya Bay aux premières lueurs du jour lorsque l'activité des poissons est à son comble, Pileh Lagoon en milieu de matinée lorsque la lumière du soleil pénètre les parois des falaises, puis Shark Point sur le chemin du retour. Chaque arrêt dure 30 à 45 minutes, assez de temps pour couvrir le périmètre récifal marqué sans empiéter sur la fenêtre du groupe suivant. Les conditions des récifs varient selon l'exposition. Les sites faisant face à la mer d'Andaman connaissent des efflorescences saisonnières de plancton qui réduisent la visibilité mais concentrent les raies manta et les requins-baleines pendant les mois de migration. Les récifs orientaux abrités conservent une clarté toute l'année mais abritent des populations de poissons plus petites. Les cartes des profondeurs publiées par l'autorité du parc marquent les couches de thermocline où la baisse de température signale une eau plus profonde — utile pour évaluer la distance par rapport au rivage lorsque les points de repère disparaissent. Les modèles de courants changent avec le cycle lunaire, étant plus forts pendant la nouvelle lune et la pleine lune lorsque l'échange de marée s'accélère à travers les chenaux étroits entre les îles. Les zones de conservation interdisent tout contact des palmes avec le corail, une règle appliquée par le placement de bouées qui créent des corridors de nage au-dessus des fragiles colonies d'acroporas. Les frais de parc de 400 THB financent ces marqueurs et les évaluations saisonnières des récifs qui mettent à jour les cartes officielles de snorkeling, garantissant que les données de navigation reflètent les dommages causés par les tempêtes et les zones de récupération du corail.