Tour de snorkel a Phi Phi desde Ao Nang — Opciones de lancha rápida y bote tradicional

El Parque Nacional Hat Noppharat Thara-Mu Ko Phi Phi protege 390 kilómetros cuadrados de karst de piedra caliza y plataforma de coral entre la costa continental de Krabi y el mar abierto de Andamán.

Establecida en 1983, la reserva marina abarca seis islas principales, dos de las cuales, Phi Phi Don y Phi Phi Leh, son la base de la mayoría de los itinerarios de los visitantes. Maya Bay de Phi Phi Leh, cerrada a los barcos entre 2018 y 2022 para permitir la regeneración de los arrecifes, reabrió con un límite de 300 visitantes por hora y una prohibición permanente de nadar dentro de la propia cala. La medida ha estabilizado las poblaciones de tiburones de arrecife de punta negra y ha restaurado las praderas de pastos marinos que habían desaparecido tras décadas de arrastre de anclas y escorrentía de protector solar.

Las salidas desde el muelle de barcas de cola larga (long-tail) de Ao Nang siguen un arco hacia el oeste a través de la plataforma poco profunda de la bahía de Phang Nga antes de cruzar aguas abiertas hacia las islas. Los operadores de lanchas rápidas suelen combinar la laguna Pileh de Phi Phi Leh, la cueva Viking y la bahía de Loh Samah con paradas en el banco de arena de arena blanca de Bamboo Island y el pueblo de Tonsai en Phi Phi Don. Las rutas de las barcas de cola larga cubren menos sitios, pero permiten acercamientos más lentos a los jardines de coral poco profundos donde la visibilidad alcanza su punto máximo en las primeras horas de la mañana. La tasa de conservación de 200 bahts, recaudada en Bamboo Island o Maya Bay según su ruta, financia boyas de monitoreo de arrecifes y limpiezas de playas estacionales. Todos los operadores que salen de las aguas de la provincia de Krabi deben tener permisos del Departamento Marino tailandés y limitar el tamaño de los grupos a quince pasajeros por embarcación.

Las condiciones para el snorkel dependen de los patrones monzónicos. De noviembre a abril hay una visibilidad de dos a tres metros y olas superficiales tranquilas; de mayo a octubre hay menor claridad y oleaje periódico que cierra la laguna Pileh por completo. La temperatura del agua se mantiene entre veintiocho y treinta grados durante todo el año. Los sitios del norte del parque, Mosquito Island y Hin Klang, reciben menos visitantes pero requieren habilidad para nadar con confianza; las corrientes alrededor de los pináculos de piedra caliza pueden superar los dos nudos durante las mareas de primavera. La mayoría de los itinerarios de tour de snorkel en Phi Phi desde Ao Nang asignan tres paradas de snorkel e incluyen el alquiler de máscara, aletas y chaleco en el precio del billete, con el almuerzo servido en Phi Phi Don entre el segundo y el tercer nado.